શ્રેષ્ઠ હોકી સ્ટ્રાઇકર્સ લલિત ઉપાધ્યાયે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરી

અર્જુન પુરસ્કારથી સન્માનિત લલિતે 179 મેચમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યુ હતું

ભારતીય હોકી ટીમના નાની જુલ્ફવાળા આગવી ફોરવર્ડ લલિત ઉપાધ્યાયે રવિવારે, 23 જૂન 2025ના ઓલિમ્પિક દિવસના દિવસે આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરી. સોશિયલ મીડિયા હેન્ડલથી આ માહિતી શેર કરીને તેમણે કહ્યું, આજની તારીખ મારી હોકી કારકિર્દી માટે અંતિમ પાનું છે. દેશમાં પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો ગૌરવ અને ધ્યેય પાનીએ મારું સ્વપ્ન પૂરું કર્યું.

લલિત ઉપાધ્યાયે પોતાની દાયકા લાંબી આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીમાં 179થી વધુ મેચોમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું અને 40થી વધુ ગોલ કર્યા. ટોક્યો 2020 અને પેરિસ 2024 ઓલિમ્પિકમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતવામાં તેમણે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી, જે ભારત માટે ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર સતત બે વખત પરત ફરવાનો ઐતિહાસિક ક્ષણ હતો.

તેમણે 2014માં ભારત માટે પદાર્પણ કર્યું હતું, અને ત્યારબાદ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી (2016, 2018), એશિયા કપ (2017), વર્લ્ડ લીગ ફાઇનલ (2017 બ્રોન્ઝ), અને ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી (2018 સિલ્વર) જેવા અહેવાલી ઇવેન્ટ્સમાં પણ મેડલ જીતવામાં યોગદાન આપ્યું.

લલિતની યાત્રા સરળ નહોતી. 2008માં થયેલા ભ્રષ્ટાચારના આરોપો બાદ, તેમણે પુન:સ્થાપન માટે કોચ પરમાનંદ મિશ્રા અને દિગ્ગજ ધનરાજ પિલ્લેની મદદથી પોતાની કારકિર્દી ફરી ઉભી કરી. ત્યારબાદ, તેઓ હોકી ભારતીય ટીમના અવાજ અને મજબૂત મિડફિલ્ડ-ફોરવર્ડ લિંક તરીકે ઓળખાયા.

લલિતને તેમની હોકી સિદ્ધિઓ બદલ 2021માં અર્જુન પુરસ્કારથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. મેદાનની બહાર પણ, તેમણે 2022થી ઉત્તર પ્રદેશ પોલીસમાં ડેપ્યુટી જઙ તરીકે ફરજ બજાવી છે, જ્યાં તેઓ રોલ મોડેલ તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે.