અમેરિકામાં 9 ગુજરાતીઓનું 79 કરોડનું ગેમ્બલિંગ કૌભાંડ
બિગ વિન આર્કેડ, સ્પિન હીટર્સ જેવા નામોવાળા વ્યવસાયો હેઠળ મિઝોરી રાજ્યમાં જુગાર રમાડાતો હતો
અમેરિકામાં ગુજરાતી મૂળના નવ ભારતીય નાગરિકો પર મિઝોરી રાજ્યમાં લાખો ડોલરનું ગેરકાયદેસર જુગારનું નેટવર્ક ચલાવવા બદલ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ નેટવર્ક કાયદેસરના આર્કેડ વ્યવસાયોના નામે ચલાવવામાં આવતું હતું. 2022 થી 2025 દરમિયાન સક્રિય આ જુગાર રેકેટએ કથિત રીતે 9.5 મિલિયન (આશરે ₹79 કરોડ) થી વધુની કમાણી કરી હતી અને હવે તે ટ્રાન્સનેશનલ ક્રાઇમને નિશાન બનાવતી ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (DOJ) ની એક મોટી કાર્યવાહીના કેન્દ્રમાં છે.
આરોપીઓ જેઓ જ્યોર્જિયા, ન્યુયોર્ક, વોશિંગ્ટન, અર્કન્સાસ અને કોલોરાડોમાં રહેતા હતા. પર સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં ફેડરલ ગ્રાન્ડ જ્યુરી દ્વારા 14 મેના રોજ ગુપ્ત રીતે જારી કરાયેલા 72-કાઉન્ટના સુપરસીડિંગ ઇન્ડાઈટમેન્ટમાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. જુલાઈમાં અને 23 અને 24 જુલાઈના રોજ સુનિશ્ચિત થયેલ કોર્ટમાં હાજરી પહેલાં, અનેક ધરપકડો પછી આ આરોપપત્ર જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું.
નવમાંથી આઠ આરોપીઓ પર વાયર ફ્રોડ, ગેરકાયદેસર જુગારનો વ્યવસાય ચલાવવા અને મની લોન્ડરિંગના કાવતરાના આરોપ મૂકવામાં આવ્યા છે. આઠમાંથી કેટલાક પર 10,000 થી વધુની એકલ ટ્રાન્ઝેક્શનમાં ભંડોળ લોન્ડર કરવાનો પણ આરોપ છે. આ આરોપો DOJ ની મોટી પહેલ, ઓપરેશન ટેક બેક અમેરિકા હેઠળ આવે છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય છેતરપિંડી, ડ્રગ ટ્રાફિકિંગ અને ગેરકાયદેસર સાહસોને નિશાન બનાવે છે.
આરોપીઓએ કથિત રીતે સ્પ્રિંગફીલ્ડ, જોપ્લિન અને બ્રેન્સન વેસ્ટ જેવા મિઝોરી શહેરોમાં બિગ વિન આર્કેડ, સ્પિન હિટર્સ અને વેગાસ સિટી આર્કેડ જેવા નામોવાળા વ્યવસાયો દ્વારા તેમની જુગારની કામગીરી ચલાવી હતી, જેને ઇન્ટરનેટ મનોરંજન અથવા સ્કિલ ગેમ આર્કેડ તરીકે રજૂ કરવામાં આવતી હતી.
જોકે નવ આરોપીઓની ઇમિગ્રેશન સ્થિતિ વિશે વિગતો જાહેર કરવામાં આવી નથી, અધિકારીઓએ આ સંબંધમાં સંભવિત ઉલ્લંઘનો પણ સૂચવ્યા છે. સત્તાવાળાઓનું કહેવું છે કે આરોપીઓએ છેતરપિંડીથી વ્યવસાયિક લાયસન્સ મેળવવા અને યુએસ અને ભારત વચ્ચે વારંવાર રોકડની હેરફેર કરવા માટે નિયમનકારી છટકબારીઓનો લાભ લીધો હતો.