હોકીમાં ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતાડીને ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશની શાનદાર નિવૃત્તિ

18 વર્ષની કેરિયરમાં પ્લેયર ઓફ ઘ પર, બેસ્ટ ગોલકીપર ઓફ ઘ ટૂર્નામેન્ટનો એવોર્ડ મેળવ્યો

પેરિસ ભારતીય હોકી ટીમે સ્પેન સામેની મેચ 2-1થી જીતીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો છે. ભારતના (ભારતીય હોકી ટીમ) અનુભવી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશે સ્પેન સામેની મેચ બાદ હોકીને અલવિદા કહી દીધું છે. ઓલિમ્પિકમાં તેનું પ્રદર્શન શાનદાર રહ્યું હતું. તેની છેલ્લી મેચ રમતા પહેલા તેણે કહ્યું હતું કે તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી ખૂબ જ સામાન્ય હતી.

36 વર્ષીય કેરળના ખેલાડી શ્રીજેશ પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં સ્પેન સામે તેની 18 વર્ષની લાંબી કારકિર્દીની છેલ્લી મેચ રમી હતી. શ્રીજેશે ડ પર લખ્યું, હવે જ્યારે હું છેલ્લી વખત પોસ્ટની વચ્ચે ઉભો રહેવા જઈ રહ્યો છું, મારું હૃદય ગર્વથી ભરાઈ ગયું છે. સપનામાં ખોવાયેલા એક યુવાન છોકરાથી લઈને ભારતના સન્માનની રક્ષા કરનાર વ્યક્તિ સુધીની આ સફર અસાધારણથી ઓછી નથી. તેમણે કહ્યું, આજે હું ભારત માટે મારી છેલ્લી મેચ રમી રહ્યો છું. મારી દરેક બચત, દરેક ડૂબકી, ભીડનો અવાજ હંમેશા મારા હૃદયમાં ગુંજતો રહેશે. મારામાં વિશ્વાસ કરવા બદલ, મારી સાથે ઉભા રહેવા બદલ ભારતનો આભાર. આ અંત નથી, આ પ્રિય યાદોની શરૂૂઆત છે. તમને જણાવી દઈએ કે શ્રીજેશે તેની ચોથી ઓલિમ્પિક રમત પહેલા જ નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી દીધી હતી. તેણે ત્રણ વર્ષ પહેલા ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભારતને બ્રોન્ઝ મેડલ જીતાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. શ્રીજેશે 2020-2021ના શ્રેષ્ઠ મુખ્ય ગોલકીપર માટે એફઆઇએચ પ્લેયર ઓફ ધ યર એવોર્ડ જીત્યો. તે 2014માં એશિયન ગેમ્સ અને 2022માં એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ જીતનારી ટીમનો ભાગ હતો. તેણે 2006માં કોલંબોમાં સાઉથ એશિયન ગેમ્સમાં સિનિયર મેન્સ ટીમ માટે ડેબ્યૂ કર્યું હતું. 2008માં જુનિયર એશિયા કપમાં ભારતની જીત બાદ તેને ‘બેસ્ટ ગોલકીપર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ’નો એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો હતો.